Een boekje bijhouden van alle Provençaalse restaurantjes waar je al geweest bent, inclusief de gerechten die je er gegeten hebt. Hoe leuk is dat! Wel, onlangs ontdekte ik iemand die dat al een aantal jaren doet. Meer zelfs, het is niet zomaar iemand, maar iemand die al meer dan 40 jaar lang meermaals per jaar naar deze streek in Frankrijk komt en dus best al wat adresjes kan doorgeven. Dit zijn de Provençaalse favorieten van Mieke.

Ik legde mijn oor te luisteren bij Mieke, die samen met haar man Gie de streek rond de Mont-Ventoux op haar duimpje kent. Voor mij extra bijzonder, omdat Gie en Mieke er al bij waren van het eerste moment dat ik zelf de Provence ontdekte, nu al meer dan 35 jaar geleden. Ik praatte in de Provence – waar anders? – met Mieke en stelde haar enkele vragen over haar bijzondere boekje.

Mieke, kan je me jouw 5 Provençaalse favorieten van restaurantjes opnoemen?

• Auberge de Savoillans, omdat je er een prachtig uitzicht hebt, en ze verrassende gerechten serveren
• La Tuilerie in Violès, waar Sylvie en Xavier het restaurant uitbaten. Je zit er in een soort van Franse tuin (zie ook foto’s hierboven), met brocante-items. Vooral ook de gastvrijheid spreekt me enorm aan. Het is een table d’hôtes, je kan dus niet kiezen, maar de gerechten zijn typisch Provençaals.
• L’As de Coeur in Roaix, een heel interessant restaurant, ook voor kinderen omdat ze pizza’s hebben, maar evengoed voor volwassenen. Ze serveren altijd een heerlijke menu du jour. Heel vaak echt Provençaalse dingen, zoals ‘onglet’, ‘bavette’ en ‘pluma’.
• L’Orangé de Provence in Saint-Sauveur de Gouvernay, waar we ooit zijn terechtgekomen toen we een goudzoeker hadden ontmoet. Een heel eenvoudige keuken, maar ik kom er graag omdat het er echt prachtig is, met een weids uitzicht. Je kijkt werkelijk uit over de Drôme-vallei.
• L’Auberge des Copains in Saint-Marcellin-de-Vaison, een nieuw restaurant, het bestaat nog maar sinds vorig jaar. Daar hebben ze een heerlijk gerecht, de ‘Plâteau Estival’, met echt alle lekkere gerechten die typisch zijn voor deze streek. Prijs-kwaliteit vinden we dit echt top.

Er zijn er nog heel veel andere (zoals les Délices in Mollans-sur-ouvèze en Le bistro in Vinsobre), maar we moesten ons beperken tot 5 adressen.

Wat is het lekkerste gerecht dat je ooit gegeten hebt?

Er zijn er wel enkele … Vorig jaar in Les Miracles in Suzette heb ik een gegrilde zeebaars gegeten, met venkelzaadjes. Dus echt een takje van de venkel erin verwerkt, en je kon de zaadjes dus echt over de vis verpulveren. Met aardappelen en groentjes. Ik heb nog nooit zo lekker gegeten.

Een andere was een courgette velouté in La Tuilerie in Violès. Die werd geserveerd met een bolletje mascarpone-ijs, een heerlijke combinatie!

In Saint-Hubert in Entrechaux heb ik eens meloen met ham gegeten, maar dan heel speciaal opgediend met een sorbet van Pastis 51 erbij.

Wat is het slechtste gerecht dat je ooit gegeten hebt?

Eigenlijk heb ik nooit echt slecht gegeten hier, maar ooit heb ik een magret de canard gegeten, waarvan het echt geen goed stuk vlees was en ook nog eens slecht gebakken.

Wat vind je zo bijzonder aan de Provençaalse keuken?

Alles is zo puur, het is een eerlijke keuken. Hier werken ze echt met lokale en seizoensgebonden producten. Tomaten, vijgen, abrikozen, bijzondere kruiden. Zelfs lavendel verwerken ze in hun gerechten, dat is best wel lekker.

Ook hun vleesbereidingen vind ik zo goed. Bijvoorbeeld een stuk varkensvlees, zoals Porc Confit, waarbij het stuk vlees in eigen vet traag gegaard is, wat maakt dat het mals vlees is. Wel met lekkere kruiden, maar echt puur klaargemaakt en geserveerd.

Caillettes is ook een aanrader. Het is 1/3 gehakt, 1/3 ingewanden en 1/3 groene groenten (afhankelijk van het seizoen). Dat is een echt Provençaalse gerecht en heel lekker.

Sot-l’y-laisse is ook iets typisch van hier, het is een stukje kip dat de meesten over het hoofd zien of laten liggen, terwijl het net heel lekker is.

Ze zijn hier ook echt goed in het verwerken van fruit in hun gerechten. Zoals carpaccio van meloen, of een sorbet van fruit, een confit van vijgen …